Tiroid kanserleri özellikle papiller karsinom lenf bezlerine metastaz yaparlar. Tiroid bezinin hemen çevresinde (santral) veya boyun yan tarafında yer alan lenf bezlerine yayılım gösterebilir. Folliküler tiroid kanserleri genellikle kan yoluyla metastaz yaparlar (Akciğer, kemik)
Klinik ve radyolojik olarak preoperatif ve/veya peroperatif belirlenen lenf nodu metastazı varlığında töropatik lenf nodu diseksiyonu yapılmalıdır. Boyundaki lenf nodları için standartlaştırılmış bir terminoloji kullanılır. Santral lenf nodu tutulumunda santral VI-VII kompartman diseksiyonu, lateral boyunda biyopsi ile kanıtlanmış metastatik LN varlığında lateral boyun kompartmanları (Level II-V) diseke edilmelidir.
Santral kompartman lateralde karotis arterler, süperiorda hyoid kemik, inferiorda innominate sınırları arasındaki peritiroidal lenfoadipoz dokudan oluşan kompartmanı içerir (Level VI ve Level VII). Lateral kompartmanda ise servikal lenf bezleri (Level II-IV) ve posterior kompartmanı içerir (Level Vb).
Papiller Tiroid Kanserinin %80’e kadarında mikroskopik lenf nodu metastazları görülebildiğinden dolayı, bazı araştırmacılar tiroidektomi sırasında profilaktik santral diseksiyon yapılmasını önermektedirler. Ancak, mikroskobik nodal hastalık nadiren klinik öneme sahip olduğundan, profilaktik santral boyun diseksiyonunun rolü tartışmalı olmaya devam etmektedir.
ATA kılavuzu T3 veya T4 tümörlere, klinik olarak tutulmuş lateral boyun lenf nodları olan cN0 papiller tiroid karsinomlu hastalara ve bazı yüksek riskli hastalarda ve/veya bilgilerin ek tedaviyi yönlendirmede yararlı olacağı durumlarda profilaktik santral boyun diseksiyonu yapılmasını önermektedir.
Çevre dokulara invazyonu olan lokal ileri tümörlerde morbiditeyi artırmayacak şekilde majör doku rezeksiyonları yapılması önerilmektedir.